O ex-piloto da Nascar Greg Biffle e outras seis pessoas, incluindo seus familiares, morreram após seu avião particular cair durante o pouso no Aeroporto Regional de Statesville, na Carolina do Norte, Estados Unidos. A tragédia aconteceu na quinta-feira 18, e entre as sete vítimas fatais estavam duas crianças. A causa do acidente ainda não ficou clara.
Segundo informações de rastreamento de voo, a aeronave Cessna C550 tentou retornar ao aeroporto momentos após a decolagem, quando caiu por volta das 10h15 locais (12h15 no horário de Brasília). Testemunhas nos arredores gravaram vídeos que mostram um incêndio de grandes proporções no local aparente da queda, com grandes nuvens de fumaça sobre a fuselagem.
Ainda não se sabe o que causou a tragédia, e o aeroporto segue fechado até novo aviso. De acordo com o gerente do local, John Ferguson, equipes atuam para remover os destroços da aeronave da via. O caso é investigado pela Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) e pelo Conselho Nacional de Segurança nos Transportes.
Lenda da Nascar
Greg estava junto de sua esposa, Cristina Grossu, e dos filhos Ryder e Emma no avião. Além da família Biffle, também estavam presentes Dennis Dutton, seu filho Jack, e o motorista de motorhome Craig Wadsworth, muito querido na comunidade da Nascar. Um comunicado divulgado pelas famílias Biffle, Grossu, Dutton e Lunders (família da mãe de Emma Biffle) lamentou o acidente.
“A tragédia deixou nossas famílias de coração partido, estamos sem palavras. Greg e Cristine eram pais dedicados e filantropos ativos, cujas vidas giravam em torno do filho pequeno Ryder e da filha de Greg, Emma. Dennis Dutton e seu filho Jack também foram profundamente amados, e sua perda é sentida por todos que os conheceram. Craig Wadsworth era querido por muitos na comunidade da Nascar e fará falta para quem o conheceu”, afirma a declaração.
Considerado uma lenda das competições de “stock cars”, com dezenove vitórias ao longo de uma carreira de quinze anos, Greg Biffle foi incluído na lista dos 75 maiores pilotos da categoria em 2023. Sua perda foi lamentada pela associação automobilística, que o descreveu como “mais do que um piloto campeão”, sendo um “membro querido da comunidade, um competidor feroz, e um amigo de muitos”.
“Sua paixão pelas corridas, sua integridade e seu compromisso com fãs e outros competidores deixaram um impacto duradouro no esporte”, afirma o comunicado da Nascar.
A trajetória de Biffle também foi exaltada pelo governador da Carolina do Norte, Josh Stein, que relembrou o protagonismo do ex-piloto nos esforços de ajuda humanitária para auxiliar habitantes do estado durante a passagem do Furacão Helene, em setembro do ano passado.
“Para além do sucesso na Nascar, Greg Biffle viveu uma vida de coragem e compaixão e assumiu a responsabilidade pelo oeste da Carolina do Norte após o furacão Helene. Meu coração está com todos que perderam um ente querido neste trágico acidente”, disse Stein no X (ex-Twitter).
