Zohran Mamdani, recém-eleito prefeito de Nova York, é uma figura que já entrou para a história da metrópole. Aos 34 anos, ele se tornou o mais jovem prefeito desde 1892 e o primeiro muçulmano a ocupar o cargo. Contudo, antes de sua trajetória como democrata socialista — e antes mesmo de sua atuação como rapper e conselheiro de prevenção de execuções hipotecárias —, reside uma paixão inabalável pelo futebol, que moldou parte de sua identidade.
A história de Mamdani é mundial. Ele nasceu em Uganda e se mudou para os Estados Unidos ainda jovem. Sua família é notável: ele é filho da cineasta indiana Mira Nair, famosa por obras como Monsoon Wedding, e de um professor ugandense.
O gosto pelo futebol surgiu cedo. Em entrevista ao The Guardian, o prefeito eleito admitiu ser torcedor do Arsenal desde a infância, período em que morava em Uganda. Posteriormente, durante a juventude, Mamdani foi ainda mais atraído pelo esporte por influência de seus amigos europeus, consolidando-se como um ávido torcedor do Arsenal. Sua devoção era tanta que ele não hesitava em ficar acordado até tarde apenas para acompanhar os jogos da Premier League.
Para Zohran Mamdani, o Arsenal é mais do que um time; é uma parte fundamental de sua vida e de sua identidade. Ele usa a paixão clubística como uma metáfora para a sua visão política e resiliência. Sua convicção de que “este é o ano e esta é a temporada” para o Arsenal, mesmo em meio às dificuldades, é vista por ele como uma “boa preparação para ser um social-democrata”.
Suas primeiras lembranças do esporte estão atreladas a grandes nomes do clube londrino, incluindo Kanu, Lauren, Kolo Touré, Emmanuel Eboué e Alex Song.
A relevância do futebol em seu discurso político ficou evidente quando ele comparou a sua própria campanha, que começou com apenas 1% de apoio, ao feito improvável do Leicester City, time modesto que conquistou a Premier League em 2016. Ele descreveu sua vitória como “o Leicester City das campanhas”.
Mamdani não se limita apenas a acompanhar o futebol; ele também o promove ativamente. O prefeito eleito organizou um torneio de futebol municipal chamado Cost of Living Classic.
Quando se trata de ídolos, ele tem nomes de peso. Seu jogador favorito “provavelmente é Thierry Henry”. Além do ídolo francês, ele demonstrou sua devoção a outro gigante do futebol mundial, o brasileiro Ronaldo Nazário (ex-Real Madrid e Barcelona). No âmbito da liderança em campo, Mamdani reconheceu que seu capitão ideal seria o meio-campista Cesc Fàbregas.
O futebol, que sempre foi uma referência fundamental, simboliza a conexão de Mamdani com causas globais e o eleitorado jovem, reafirmando sua figura como um agente de mudança progressista na política americana.
