Manuel Álvarez Escudero completou 104 anos no domingo, 12. O espanhol nascido em Madri é o enxadrista mais velho do mundo. Ele bateu seu próprio recorde ao competir, mais uma vez, no torneio Aberto Mortalaz, reconhecido pela Federação Internacional de Xadrez (Fide, na sigla em francês). Na competição, venceu duas e perdeu uma, e não compareceu a duas rodadas para ir a consultas médicas.
Escudero foi um bom enxadrista. Seu maior rating foi 2180, em meados dos anos 2000, quando tinha em torno de 80 anos — para termos de comparação, Magnus Carlsen está em 1º lugar no ranking Fide, com um rating de 2831, de acordo com dados recentes. Na década de 1980, ele derrotou o lendário Valery Salov , terceiro no mundo, atrás de Anatoly Karpov e Garry Kasparov. Considerado pelos seus pares um “viajante do tempo”, ele lembra de ter conhecido lendas como Alexander Alekhine, franco-russo campeão mundial de xadrez durante 17 anos.
Engenheiro de formação, o veteraníssimo Escudero aprendeu a jogar xadrez tardiamente, depois dos 20 anos, e nunca levou o jogo muito a sério, tratando-o como diversão e uma forma de fazer amizades. Sua audição é um pouco prejudicada e, de vez em quando, faz uso de um andador. Seu segredo? “Não beba, não fume, faça exercícios e, entre outras coisas, faça o máximo que puder”, disse, em entrevista ao jornal espanhol El Mundo.
