A viagem por Rondônia é um retrato cru da devastação da Amazônia. Ao percorrer o arco do desmatamento, que se estende do leste do Acre até o norte do Mato Grosso, é possível ver a floresta cedendo espaço a pastagens, campos de soja e estradas ilegais, um mosaico de tons ocres que substitui o verde da mata tropical.
Municípios como Cujubim, Machadinho d’Oeste e Porto Velho figuram entre os campeões nacionais de derrubada de floresta primária.
Segundo dados do Global Forest Watch, Rondônia possui hoje cerca de 14 milhões de hectares de floresta natural, o equivalente a 59% de sua área total, mas perdeu mais de 96 mil km² de cobertura vegetal desde os anos 1990.
A maior parte da destruição ocorreu em áreas públicas não destinadas, onde a ausência do Estado abriu espaço para grilagem, madeireiros ilegais e pecuaristas.
Estação Ecológica Soldado da Borracha: uma história de abandono
Criada em 2005, a Estação Ecológica Soldado da Borracha tinha como missão proteger uma das últimas grandes porções contínuas de floresta em Porto Velho.
O nome da reserva é uma homenagem aos seringueiros recrutados durante a Segunda Guerra Mundial, que extraíram borracha para os aliados.
Mas a história da unidade é marcada pelo abandono: o posto de vigilância foi desativado, fiscais enfrentam ameaças constantes e o território foi ocupado por grileiros e pecuaristas. Hoje, mais de 70% da área — cerca de 160 mil hectares — já foi desmatada.
A reserva se tornou, segundo especialistas e servidores do Ibama, “um laboratório da grilagem”.
Se essa área desmoronar, qualquer outra unidade de conservação pode ser vulnerável a invasões.
O descuido com a Soldado da Borracha é um reflexo do que muitos chamam de falência da política ambiental de Rondônia, onde a expansão econômica se sobrepõe à proteção legal da floresta.
A história de ocupação de Rondônia e seus impactos
A ocupação humana em Rondônia acelerou nos anos 1970, com projetos de colonização promovidos pelo governo federal e financiados pelo Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES).
Estradas foram abertas para integrar a região ao restante do país e incentivar a produção agrícola e pecuária.
O resultado foi devastador: áreas contínuas de floresta foram fragmentadas, rios sofreram assoreamento e poluição, e a biodiversidade perdeu corredores essenciais para a circulação de espécies.
A lógica de ocupação era simples: derrubar, ocupar e produzir. A expansão da pecuária é, até hoje, o principal motor do desmatamento.
Mais de 70% das áreas abertas deram lugar a pastos, que hoje somam quase o dobro da área de florestas remanescentes, e Rondônia abriga o maior rebanho bovino por hectare da Amazônia.
Cada estradinha que corta a floresta prepara o terreno para o próximo ciclo de destruição, criando um efeito cascata sobre o ecossistema.
Consequências da destruição da floresta
O avanço do desmatamento em Rondônia vai além da perda de árvores. A destruição altera o ciclo das chuvas, eleva a temperatura local, reduz a fertilidade do solo e ameaça a subsistência de comunidades tradicionais e indígenas, que dependem da floresta para caçar, pescar e coletar alimentos.
Territórios como a TI Uru-Eu-Wau-Wau e a Reserva Extrativista Jaci-Paraná estão sob pressão constante.
Em Jaci-Paraná, mais de 70% da vegetação original já foi devastada, evidenciando o avanço da ilegalidade sobre áreas que deveriam funcionar como barreiras ecológicas.
Pesquisadores alertam para o risco do ponto de não retorno, quando a floresta perde sua capacidade de regeneração e parte da Amazônia pode se transformar em savana degradada, com perda irreversível de biodiversidade e serviços ecossistêmicos.
Além do impacto ambiental, a destruição também agrava conflitos sociais, pois a expansão de pastos e plantações ocupa terras de comunidades tradicionais e aumenta disputas por território.
Iniciativas de preservação ainda resistem
Apesar do cenário crítico, há experiências que tentam reverter o quadro.
Projetos de manejo sustentável, reflorestamento e créditos de carbono começam a ganhar espaço em Rondônia, mostrando que é possível conciliar conservação e desenvolvimento econômico.
Mas o caminho é árduo: falta de apoio público, desconfiança local e a pressão constante de pecuaristas tornam essas iniciativas desafiadoras.
Rondônia sintetiza o dilema amazônico: é a fronteira agrícola que mais avança e, ao mesmo tempo, o laboratório onde se percebe com clareza a urgência de um novo modelo de desenvolvimento, capaz de proteger a floresta, gerar riqueza e sustentar as comunidades que dela dependem.
