O mesa-tenista Hugo Calderano foi impedido de entrar nos Estados Unidos e fica de fora do WTT Grand Smash que começa nesta quinta, 3, em Las Vegas. No seu Instagram, o atleta comunicou que não conseguiu entrar no país por “impedimento burocrático”, e esclareceu em seu site que a alfândega norte-americana o barrou por ter ido a Cuba em 2023. Na ocasião, o atual número 3 do mundo disputou campeonatos oficiais, organizados pela Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF) em solo cubano.
O impedimento quebra uma sequência vitoriosa do brasileiro que conquistou a Copa do Mundo, foi vice-campeão do Mundial nos últimos dois meses e foi campeão WTT Star Contender Ljubljana, na última semana. Hugo também encerrou sua passagem de nove temporadas no clube alemão Liebherr Ochsenhausen com o título nacional conquistado em junho.
Hugo Calderano tem cidadania portuguesa, que dispensa a necessidade de visto para entrar nos Estados Unidos, e precisaria apenas informar a sua entrada ao Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA), que faz parte do Programa de Isenção de Visto do país. Pela demora da resposta da solicitação, o atleta contatou a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CPB) que informou que Calderano não estaria mais elegível para a dispensa de visto.
O motivo apresentado pela CPB foi a visita do brasileiro à Cuba em 2023, onde disputou o Campeonato Pan-Americano e as qualificatórias para as Olimpíadas de Paris de 2024, ambos organizados pela ITTF. Para reverter a situação, o atleta contou com o apoio da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC). Hugo conseguiu um agendamento emergencial aprovado, mas não conseguiu disponibilidade para uma entrevista consular para resolver o imbróglio antes da competição em Las Vegas, que inicia nesta quinta, 3.
Por meio de nota, o atleta comentou sobre a situação: “Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos.”
