O baixista Sam Rivers, um dos fundadores da banda de metal Limp Bizkit, morreu neste sábado, 18, aos 48 anos anunciou a banda em uma publicação nas redes sociais. “Hoje perdemos nosso irmão. Nosso companheiro de banda. Nosso coração. Sam Rivers não era apenas nosso baixista — ele era pura magia. A pulsação por trás de cada música, a calma no caos, a alma no som”, escreveu o grupo. A causa da morte não foi divulgada, mas o músico lidava com problemas hepáticos relacionados ao abuso de álcool.
Nascido em Jacksonville, Flórida, Rivers se iniciou na música no ensino fundamental, tocando tuba. Mais tarde, Rivers passou a tocar baixo e guitarra, e tornou-se amigo do futuro vocalista do Limp Bizkit, Fred Durst. A dupla formou uma banda de curta duração chamada Malachi Sage, mas logo se uniram a John Otto e ao guitarrista Wes Borland para formar o Limp Bizkit. Parte do movimento nu-metal, o grupo lançou seu álbum de estreia, Three Dollar Bill Y’all, em 1997, e saiu em shows com os grupos Deftones e Helmet, além da turnê Warped. O segundo álbum do grupo, Significant Other, disparou para o primeiro lugar na Billboard 200, fazendo da banda um dos grupos de rock mais populares do país.
A carreira da banda, no entanto, ficou marcada por um episódio trágico: em 1999, um show do grupo no festival Woodstock acabou com três mortos, dezenas de feridos e 44 prisões, em meio a múltiplos incidentes de estupro, vandalismo e incêndio criminoso. Muitos, inclusive, culparam o vocalista pelo tumulto, mas a opinião pública se dividiu quanto a isso. A banda seguiu na música, mas as letras e comentários descompensados, muitas vezes homofóbicos e sexistas, do vocalista e os conflitos entre ele e Borland levaram à saída do vocalista em 2001. Como resultado, Rivers assumiu a guitarra do grupo no álbum Result May Vary, de 2003, mas Borland retornou ao grupo no ano seguinte.
A banda entrou em hiato em 2006 e Rivers passou a trabalhar como produtor musical. Dois anos depois, os músicos se reuniram novamente, mas e Rivers permaneceu na banda até 2015, quando deixou o conjunto por motivos. Mias tarde, o baixista confessou que tinha problemas no fígado devido ao ao abuso de álcool. Tive que sair do Limp Bizkit em 2015 porque me sentia péssimo, e alguns meses depois percebi que precisava mudar tudo porque tinha uma doença hepática muito grave”, disse Rivers ao escritor Jon Wiederhorn. “Parei de beber e fiz tudo o que os médicos me disseram. Fiz tratamento para o alcoolismo e um transplante de fígado, que foi perfeito.” Ele retornou ao grupo em 2018, e permaneceu na banda até sua morte.
