Pelo menos 19 pessoas morreram em decorrência dos incêndios florestais que atingiram o sul do Chile no último final de semana, informaram autoridades locais nesta segunda-feira, 19. Milhares de moradores tiveram que ser retirados de suas residências devido às chamas, que já devastaram 25 mil hectares de terra. O fogo teve início no sábado 17, e foi potencializado pela ventania e pelas altas temperaturas características do verão no Hemisfério Sul.
As maiores fatalidades se concentraram em Penco, uma pequena cidade costeira na região de Biobío. Na manhã desta segunda-feira, era possível ver milhares de habitantes locais vasculhando os escombros de suas casas incendiadas, enquanto equipes do Corpo de Bombeiros seguiam combatendo as chamas nas proximidades.
Cerca de 1.500 pessoas foram afetadas pelo fogo e outras 50 mil precisaram ser evacuadas, segundo o relatório oficial mais recente. Mais de mil casas foram danificadas e 325 ficaram totalmente devastadas. Uma dessas residências pertencia a Ana Caamaño, uma mulher de 51 anos que morava na cidade de Lirquén. Ela conversou com a agência de notícias Reuters enquanto remexia nos destroços da casa que herdou dos pais.
“Nada é tão importante assim, mas são lembranças”, lamentou Caamaño, mostrando um conjunto de anéis carbonizados. Os itens foram umas das poucas coisas que encontrou nos escombros, junto de uma concha de metal e o cadáver de um de seus quatro cachorros.
Ana, que tinha ido visitar familiares no sábado junto de seu marido, Luis, não presenciou o horror das chamas. Somente o filho deles, Franco, estava em casa. Embora o jovem tenha tentado molhar as paredes com uma mangueira antes da aproximação do fogo, uma repentina rajada de vento fez com que seus esforços fossem em vão.
“Foi como um raio, muito rápido”, afirmou Franco, detalhando o que muitos locais viram: um rápida e forte ventania levou uma nuvem de fumaça em direção às residências, seguidas de um incêndio de propagação tão rápida que os moradores quase não conseguiram escapar.
Segundo informações da Reuters, equipes de combate a incêndios ainda atuam em duas dezenas de focos nesta segunda. Embora a melhora das condições meteorológicas tenha ajudado a conter as chamas em alguns pontos, os maiores incêndios seguiam ativos ao longo desta manhã, e a tendência é que a situação se torne ainda mais delicada com o avançar do dia.
O ministro da Segurança chileno, Luis Cordero, alertou para a possibilidade do surgimento de novos focos, devido à previsão de altas temperaturas para a semana. Partes do centro e do sul do Chile seguem sob alerta de calor extremo, e existe a possibilidade dos termômetros atingirem 37ºC.
Até o momento, o maior incêndio ocorreu nos arredores de Concepción, a capital da região de Biobío, que consumiu 14 mil hectares de terra. Tanto Biobío quanto a vizinha Ñuble estão em estado de “catástrofe”, e as Forças Armadas tomaram o controle direto da segurança de ambas as áreas.
