Na noite da quinta-feira, 4, a NBA testemunhou o encerramento de um dos capítulos estatísticos mais impressionantes da história do basquete profissional. A sequência recorde de LeBron James de 1.297 jogos consecutivos de temporada regular marcando pelo menos 10 pontos foi interrompida no confronto entre o Los Angeles Lakers e o Toronto Raptors. No entanto, fiel à sua filosofia de jogo, o astro priorizou o resultado coletivo em detrimento da marca pessoal, garantindo a vitória de sua equipe por 123 a 120.
A noite histórica no Canadá não foi marcada por uma atuação dominante de James em termos de pontuação, terminando a partida com apenas oito pontos e um aproveitamento de 3 arremessos convertidos em 15 tentativas. O momento decisivo ocorreu nos segundos finais da partida. Com a posse de bola e a oportunidade de forçar um arremesso para tentar alcançar os dois dígitos e estender seu recorde, LeBron optou pela jogada tática correta. Ele atraiu a defesa e serviu Rui Hachimura, que converteu uma bola de três pontos no estouro do cronômetro para selar a vitória dos Lakers.
Ao ser questionado após a partida se sentia algum pesar pelo fim da sequência que durou quase duas décadas, James foi enfático e direto: “Nenhum. Nós ganhamos”. O veterano reforçou que sua decisão foi pautada na leitura correta do jogo, algo que ele afirma ter feito durante toda a sua carreira. “Apenas jogando o jogo da maneira certa. Esse sempre foi o meu ‘modus operandi’. Foi assim que fui ensinado a jogar”, explicou James.
Para entender a magnitude do feito que se encerrou, é preciso voltar a 6 de janeiro de 2007, data em que a sequência começou. A última vez que LeBron havia pontuado menos de dois dígitos em um jogo de temporada regular foi em 5 de janeiro daquele mesmo ano, quando marcou oito pontos contra o Milwaukee Bucks. Desde então, ele superou largamente as lendas do esporte: Michael Jordan, o segundo na lista, teve 866 jogos consecutivos, seguido por Kareem Abdul-Jabbar com 787 e Karl Malone com 575.
O técnico dos Lakers, JJ Redick, destacou a consciência de jogo de sua estrela. Segundo o treinador, LeBron estava “plenamente ciente” de quantos pontos tinha naquele momento crucial, mas confiou que “os deuses do basquete tendem a recompensar” quem joga da maneira correta. O companheiro de equipe Austin Reaves corroborou o sentimento, afirmando que se deve “tirar o chapéu” para alguém que prioriza vencer acima de tudo.
A dificuldade de quebrar esse recorde é monumental. Para contextualizar, a maior sequência ativa na liga agora pertence a Kevin Durant, com 267 jogos. Para alcançar a marca de James, Durant precisaria manter sua regularidade até, aproximadamente, os 49 anos de idade.
Apesar de ter errado seus primeiros seis arremessos na partida e admitir ainda não estar no ritmo ideal após perder a pré-temporada por lesão, a atitude de James nos segundos finais reafirmou seu legado não apenas como pontuador, mas como um facilitador de elite. O recorde caiu, mas a vitória ficou.
