A edição de 2025 da lista de bilionários da Forbes voltou a evidenciar um contraste marcante na Venezuela. Apesar de o país concentrar uma das maiores reservas de petróleo do planeta, apenas um venezuelano aparece entre os maiores bilionários do mundo, Juan Carlos Escotet, fundador do banco transnacional Banesco, com sede em Caracas.
O nome do empresário ganhou ainda mais destaque após os acontecimentos do último sábado (3), quando a capital venezuelana foi palco de uma operação militar conduzida pelos Estados Unidos. A ação teve como alvo o presidente Nicolás Maduro e sua esposa, que foram capturados e levados a Nova York para responder a acusações relacionadas ao tráfico internacional de drogas, segundo autoridades americanas.
Escotet, por sua vez, figura atualmente com um patrimônio líquido estimado em 7,4 bilhões de dólares, o equivalente a cerca de 40 bilhões de reais. No ranking global da Forbes, ele ocupa a 430ª posição. O crescimento da fortuna chama atenção: em apenas um ano, o valor dobrou, saltando de aproximadamente 20 bilhões de reais em 2024 para o patamar atual, em um movimento que contrasta fortemente com a crise econômica profunda vivida pela Venezuela, marcada por hiperinflação persistente, sanções internacionais e empobrecimento acelerado da população.
A trajetória de Escotet no setor financeiro começou cedo. Aos 17 anos, ele iniciou a carreira como office-boy no Banco Unión. Em 1986, formou-se em economia e fundou uma corretora financeira, que anos depois acabaria se fundindo com a própria instituição onde havia dado os primeiros passos profissionais ainda na adolescência. Esse movimento marcou o início da construção do que se tornaria um dos maiores grupos bancários de origem venezuelana.
A expansão internacional do Banesco ganhou ritmo a partir de 2012, quando Escotet adquiriu o tradicional Banco Echevarría, na Espanha, seguido pela compra do Abanca. Já em 2024, o grupo ampliou sua presença no mercado europeu ao assumir as operações do francês Crédit Mutuel em território espanhol, consolidando uma estrutura bancária com atuação global.
Mais recentemente, em dezembro de 2025, a subsidiária do Banesco nos Estados Unidos anunciou a aquisição de uma carteira de investimentos da Small Business Administration (SBA), no valor de 95 milhões de dólares. A operação reforçou a presença do banco na Flórida e em Porto Rico, ampliando a atuação da instituição em mercados estratégicos fora da América do Sul.
