Conchas de 6 mil anos encontradas na Catalunha mostram que povos neolíticos já produziam sons potentes e usavam esses instrumentos para comunicação à distância e, possivelmente, para as primeiras formas de música. Um novo estudo, publicado na revista Antiquity, revela que as peças ainda alcançam mais de 100 decibéis e ajudam a reconstruir como essas comunidades organizavam o território e se expressavam.
Pesquisadores analisaram 12 conchas marinhas do gênero Charonia encontradas em cinco sítios neolíticos, datadas entre o final do quinto e o início do quarto milênio antes de Cristo. As peças foram intencionalmente modificadas: a ponta afiada foi removida para permitir a vibração do ar dentro da estrutura espiralada, o que produz o som característico. O estudo descreve cortes regulares nas aberturas, indicando trabalho humano direto.
Esses exemplares vieram de povoados agrícolas, cavernas e, principalmente, das minas pré-históricas de Can Tintorer, onde se extraía variscita. O ambiente das galerias subterrâneas preservou boa parte do material, e oito das conchas seguem aptas a emitir som atualmente. Com essa amostra, os pesquisadores realizaram testes acústicos para medir volume, estabilidade e potencial de variação tonal.
Nos experimentos, as conchas atingiram até 111 decibéis, mostrando que elas podiam ser ouvidas a longas distâncias e funcionavam como dispositivos simples, mas eficientes.
Para que esses instrumentos serviam?
As conchas parecem ter tido um papel central na comunicação à distância. Como muitas foram encontradas em assentamentos próximos e ligados por áreas agrícolas compartilhadas, elas provavelmente serviam para transmitir sinais entre comunidades. Nas minas, onde várias peças apareceram, os instrumentos podem ter sido usados para coordenar atividades em túneis com pouca visibilidade.
Algumas conchas possuem pequenos furos, que poderiam sugerir um uso musical mais complexo. Mas os testes mostram que eles não alteram as notas e ainda reduzem a intensidade sonora. Isso indica que esses furos eram naturais, e não parte da construção do instrumento.
Essas conchas realmente produziam música?
Apesar da função prática como sinalizadores, o estudo mostra que as conchas tinham capacidade musical. Os pesquisadores conseguiram produzir até três notas estáveis em alguns exemplares, incluindo harmônicos: frequências mais altas obtidas com mudanças na pressão do ar. Pequenos ajustes nos lábios e no posicionamento da mão permitiam variar o timbre e alterar levemente a nota.
A técnica usada para tocar as conchas se aproxima da de instrumentos de sopro modernos. As peças com aberturas menores apresentaram os melhores resultados, enquanto as de abertura maior eram mais difíceis de controlar. Isso sugere que o tamanho das conchas não era escolhido ao acaso.
Para os autores, o resultado indica que as conchas não serviam apenas como ferramentas práticas, mas também poderiam ser usadas em rituais, encontros e outras situações em que sons expressivos tinham importância social.
