O guitarrista e baixista inglês Chris Dreja morreu em 25 de setembro, aos 78 anos, dentro de um lar de idosos em Londres. O motivo apontado são complicações derivadas de múltiplos derrames e da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). A notícia veio a público por meio de sua filha, Jacqueline Dreja Zamboni.
Em atividade desde os anos 1960, Dreja é mais lembrado por fundar a banda The Yardbirds — que, apesar de não ter atingido o mesmo status de fama universal que alguns de seus contemporâneos, lançou três dos guitarristas mais influentes do século XX: Eric Clapton, Jeff Beck e Jimmy Page. O grupo encantava o público com seu misto de blues, rock e pop e emplacou cinco hits no Top 5 britânico e dois no americano. Dentre os sucessos, estão faixas como For Your Love e Heart Full of Soul.
Enquanto os holofotes eram reservados aos astros como Clapton e Beck, Dreja exercia o papel de guitarrista base, alicerce para os experimentos dos solistas. Quando Page entrou no grupo, em 1966, o fundador também assumiu o baixo. A formação do grupo estava em constante reforma: Clapton lá permaneceu por dois anos, Beck, por um e Page, também por dois. Naquele cenário, Dreja era uma das poucas constantes. Para o biógrafo David French — que escreveu livro sobre o vocalista do grupo, Keith Relf —, o guitarrista base era a cola que mantinha a marca dos Yardbirds estável.
A banda desmanchou em 1968, mas se reuniu em 1992 por iniciativa do agente Peter Barton, que levou a proposta ao baterista Jim McCarty. Ele, por sua vez, respondeu que só faria outra turnê se Dreja aceitasse a proposta, o que não tardou a acontecer. A versão repaginada do grupo lançou o disco Birdland em 2003. Dreja permaneceu na formação por mais dez anos, até se afastar por questões médicas.
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