Lucas Pinheiro Braathen, de 25 anos, conquistou uma vitória histórica na etapa de slalom da Audi FIS World Cup em Levi, Finlândia, no domingo, 16. O atleta se tornou o primeiro esquiador alpino brasileiro a subir ao topo de um pódio da Copa do Mundo, um feito inédito para o país. Como prêmio, ganhou uma rena e o equivalente a 300 mil reais.
Braathen, que retornou ao esporte 13 meses após escolher representar a pátria de sua mãe, demonstrou uma combinação imbatível de velocidade, precisão e compostura na temível pista Levi Black. Após uma primeira descida, ele garantiu uma vantagem de 0,41 segundos. Na segunda descida, mesmo após uma falha de cálculo no trecho íngreme, o brasileiro se recuperou e avançou até a linha de chegada, garantindo seu lugar nos livros de história.
O francês Clement Noel, campeão olímpico de slalom, ficou em segundo lugar (+0,31 segundos), enquanto o finlandês Eduard Hallberg garantiu o terceiro lugar, o primeiro pódio para a nação anfitriã.
Para Braathen, a vitória teve um significado profundo: “Essa vitória é muito mais pessoal do que uma vitória para o atleta que sou. É uma vitória para mim… e para o propósito que eu tenho”. Ele descreveu a experiência de ouvir o hino nacional brasileiro em uma pista de esqui 170 km ao norte do Círculo Polar Ártico como um “momento de ciclo completo”.
Como prêmio tradicional do evento em Levi, Braathen levou para casa uma rena, a primeira de sua carreira. Em um gesto tocante, ele decidiu homenagear a pessoa que o introduziu ao esporte: ele nomeou a rena de Bjorn, em reconhecimento ao seu pai, Bjorn Froelich Braathen. Embora a rena permaneça na Fazenda de Renas Ounaskievari, na Finlândia, o atleta pode visitá-la quando retornar à Lapônia.
Braathen, que já havia conquistado cinco vitórias na Copa do Mundo representando a Noruega, afirmou que este triunfo é uma vitória pela individualidade, exclamando: “Acredite no seu superpoder”. Esta conquista consolida sua missão de levar o esqui alpino além de suas fronteiras tradicionais.
