Durante décadas, o pilates foi associado a pessoas mais velhas em razão de seus exercícios de intensidade leve a moderada, que proporcionam melhor equilíbrio, flexibilidade e fortalecem os músculos. Nos últimos anos, a inserção de séries mais intensas e dinâmicas passou a atrair jovens que, com o período de reclusão da pandemia, começaram a buscar alternativas à musculação que agregassem benefícios à saúde mental e pudessem ser realizados com menos equipamentos e combinando movimentos funcionais. Segundo a plataforma fitness Wellhub, a antiga Gympass, uma das maiores do país, só nos últimos cinco anos, de 2019 a 2024, o número de check-ins de pilates teve um aumento de 277,6%.
O método, criado em 1920 por Joseph Pilates, surgiu com o objetivo de reabilitar soldados feridos na Primeira Guerra Mundial – conflito que deixou cerca de 21 milhões de combatentes lesionados, segundo a Encyclopaedia Britannica. Em 1926, o criador, que até então trabalhava com ex-combatentes na Inglaterra, abriu seu primeiro estúdio em Manhattan, nos Estados Unidos, e aos poucos começou a atrair bailarinos e atletas que visavam se recuperar de contusões e fortalecer os corpos. Em 1990, os benefícios se tornaram conhecidos entre o público leigo e consolidaram o pilates como tendência urbana e “fashion fitness”, atraindo celebridades com a promessa de aliar saúde, estética e flexibilidade.
Com o passar do tempo, o método, que era uma alternativa aos meios tradicionais da época, foi engolido por novas tendências e ficou datado, até se reinventar recentemente. Apesar de manter a essência clássica, o formato das aulas que está em evidência hoje em dia não é o mesmo. Diferentemente do modelo original, em que cada praticante executa um exercício diferente, agora, todos os alunos realizam ao mesmo tempo os movimentos indicados pelo instrutor. Equipamentos clássicos, como o Reformer – mesa deslizante com molas, cordas e alças – também ganharam aliados, como halteres e acessórios de academia.
A intensidade também evoluiu, o que antes era visto como uma atividade restrita à reabilitação de músculos e alongamento, passou a oferecer uma sequência de séries que, em alguns casos, pode ser tão eficaz quanto a musculação. “Uma pessoa consegue ganhar hipertrofia, ter um crescimento muscular e manter o condicionamento físico em si só com o pilates”, destaca o educador físico Victor Gomes, 31 anos, instrutor da Aera Pilates, estúdio na Zona Sul do Rio. Durante as aulas, que duram cerca de uma hora, as atividades são acompanhadas por músicas animadas que dão ritmo às atividades. “Vamos ter em breve uma aula especial só com músicas da Taylor Swift”, adianta Victor, que revela que as playlists que compõem a trilha sonora das aulas no estúdio são elaboradas por um DJ profissional.
Um dos principais focos do novo pilates são os exercícios voltados para o Core – parte do corpo que engloba músculos do abdômen, lombar, pelve e quadril. O fortalecimento desta área culmina em maior estabilidade, equilíbrio e postura, além de ser essencial para evitar lesões e aprimorar a realização de movimentos, o que cria uma base sólida que melhora a saúde como um todo. Por isso, não é incomum que seus praticantes tenham sempre um abdômen definido. “O pilates trouxe consciência corporal, flexibilidade e força no abdômen, além dos benefícios de relaxamento, atenção plena e bem-estar geral”, afirma Carol Potengy, modelo de 26 anos, que já sente as melhorias com quatro meses de prática.
Um dos principais elementos que também aproximam e chamam a atenção dos jovens são as salas dos estúdios. Majoritariamente elaboradas com uma estética ‘instagramável’, os locais oferecem uma disposição de elementos e cores que favorecem a qualidade de fotos e vídeos. Não é para menos: só no TikTok, a hashtag #pilates já ultrapassou 27 bilhões de visualizações e a criação de conteúdo passou a ser uma questão importante não só para as alunas interessadas em compartilhar a rotina, mas para as próprias academias. Com mais de 600 alunos de pilates em uma única unidade, a The Simple Gym, situada no bairro de Botafogo, no Rio, tem oferecido tripés para quem deseja registrar os treinos. A sala é equipada com espelhos e luzes de LED, tudo isso em um ambiente claro, que remonta à estética ‘clean’, tendência entre a nova geração. “A galera passa aqui às vezes entre os treinos só para tirar foto”, comenta Erik Clepton Moraes da Silva, co-fundador e gerente de operações da rede. Ele explica que o local foi especialmente idealizado e projetado para a geração Z, com a preocupação de integrar elementos que fariam com que eles se sentissem à vontade.
A experiência de imersão no equilíbrio físico e mental tornou o centenário método em uma alternativa moderna e ideal para o público jovem, que busca atividades de intensidade, equilíbrio entre a mente e o corpo, mas também pertencimento.
