Chegou nesta quarta-feira 15 à plataforma Disney+ a série ficcional Crime de uma Dinastia: O Caso Murdaugh, estrelada por Patricia Arquette (Ruptura) e Jason Clarke (O Exterminador do Futuro: Gênesis) e inspirada na história real da família Murdaugh. A série começa em 2019, quando Paul (Johnny Berchtold), o filho caçula do casal Alec (Clarke) e Maggie (Arquette), dirige um barco bêbado e causa um acidente grave — considerado o começo da derrocada da família.
Os Murdaugh são uma poderosa família de Hampton, no interior da Carolina do Sul, nos Estados Unidos. O clã ocupou cargos na promotoria da cidade por gerações e construiu um império de poder e influência, marcado por interferências na justiça local e mortes um tanto quanto suspeitas.
Uma dessas mortes é a de Stephen Smith, um jovem de 19 anos encontrado morto em uma estrada com uma lesão grave na cabeça no ano de 2015. Inicialmente, a causa da morte foi dada como atropelamento, mas as evidências encontradas no cadáver e na cena do crime não corroboravam a essa hipótese. Na cidade de Hampton, Stephen era constantemente atacado na cidade por ser gay. Na mesma época, a polícia recebeu relatos de que o filho mais velho de Alec e Maggie, Buster Murdaugh, estaria envolvido na morte.
Segundo os rumores, Buster era uma das pessoas que mais provocavam Stephen, mas existia também a suspeita de que os dois tivessem algum envolvimento afetivo. No dia em que morreu, Stephen ficou sem gasolina na estrada e ligou para Buster para que ele o ajudasse. Nesse momento, Buster, que estava acompanhado de outros amigos após um torneio de softball, teria ido ao encontro de Stephen e começado a provocá-lo. A vítima teria tentado fugir mas foi pega por um membro do grupo de Buster, que o acertou na cabeça com um taco de softball.
Cinco meses depois da morte de Stephen, um homem chamado Darrell Williams contou à polícia que o enteado dele, Patrick, tinha um amigo chamado Shawn Connelly, que na noite da morte de Stephen teria dirigido bêbado e batido em algo no meio da estrada. Connelly descobriu no dia seguinte que se tratava de Stephen, que havia morrido, mas não procurou a polícia para se entregar. Darrell então teria contado dessa confissão para um conhecido dele, Randy Murdaugh, tio de Buster, que o encorajou a contar pra polícia. Após o depoimento, Darrell Williams, que era acusado por tentativa de homicídio em outro caso, teve todas as acusações contra ele retiradas pela promotoria da cidade. Após a interferência suspeita dos Murdaugh no caso Stephen, a investigação foi encerrada e foi retomada a hipótese inicial de atropelamento, sem que ninguém pagasse pelo crime.
Na série recém-lançada pela Disney+, a morte de Stephen é nada mais que um detalhe: nos minutos iniciais do primeiro episódio, a câmera foca em um pequeno memorial colocado em uma estrada da cidade, com o nome de Stephen Smith, flores, o ano de nascimento e morte da vítima e uma foto dele. Nos três primeiros episódios lançados até agora, essa é a única menção a série ao jovem, que na vida real é colocado no rol de vítimas prováveis da família Murdaugh. Com lançamentos semanais todas as quartas-feiras, espera-se que os próximos episódios explorem melhor a história de Smith.
As circunstâncias suspeitas da morte de Stephen Smith foram detalhadas no podcast Murdaugh Murders, da jornalista Mandy Matney, que é interpretada na série pela atriz Brittany Snow, e está disponível em diferentes plataformas de streaming. O caso foi reaberto apenas em 2021 e passou a ser investigado como homicídio após o início das investigações da morte de Maggie e Paul Murdaugh, naquele mesmo ano.
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