Centenas de manifestantes mascarados atacaram a polícia e incendiaram casas e carros na noite de terça-feira, 10, em Ballymena, na Irlanda do Norte, o segundo dia de agitação em meio a protestos contra um caso de agressão sexual na cidade que envolveria um agressor estrangeiro.
Autoridades falaram em uma “grave desordem” na cidade e a polícia pediu que as pessoas evitassem a área. Dezessete policiais ficaram feridos no tumulto de terça, alguns dos quais precisaram de tratamento hospitalar, elevando o total para 32.
“Motivação racial”
A agitação começou na noite de segunda-feira, após uma manifestação organizada em um bairro de Ballymena, onde dois adolescentes indiciados por tentativa de estupro compareceram ao tribunal mais cedo naquele dia. Eles deram depoimento por meio de um intérprete em romeno e seus advogados disseram que eles negariam as acusações.
De acordo com a polícia, a confusão se instaurou quando pessoas usando máscaras “se separaram da vigília e começaram a construir barricadas, estocar mísseis e atacar propriedades”, transformando a manifestação em ataques contra estrangeiros.
“Em uma segunda noite de tumultos e desordem, principalmente na área de Clonavon Terrace, em Ballymena, policiais foram atacados continuamente por várias horas com várias bombas incendiárias, alvenaria pesada, tijolos e fogos de artifício em sua direção”, disse o Serviço Policial da Irlanda do Norte em um comunicado.
O chefe de polícia do Serviço Policial da Irlanda do Norte, Jon Boutcher, afirmou que a “violência sem sentido” era profundamente preocupante e inaceitável.
“Essa violência teve claramente motivação racial e foi direcionada à nossa comunidade étnica minoritária e à polícia”, disse o chefe assistente de polícia da Irlanda do Norte, Ryan Henderson.
Ataques direcionados
Na terça, uma casa foi incendiada e manifestantes tentaram colocar fogo em outra, enquanto vários carros foram incendiados. O jornal local Belfast Telegraph disse que alguns moradores de Ballymena começaram a marcar as portas de suas residências para indicar suas nacionalidades e evitar ataques direcionados.
Em uma declaração conjunta, ministros de todo o Executivo da Irlanda do Norte disseram que os envolvidos nos atos de violência não têm nada a oferecer à sociedade além de “divisão e desordem”.
“As cenas terríveis de desordem civil que testemunhamos novamente em Ballymena esta noite não têm lugar na Irlanda do Norte”, disse a ministra da Irlanda do Norte do Reino Unido, Hilary Benn, em uma publicação nas redes sociais.
Protestos menores ocorreram na terça-feira à noite em Lisburn, Coleraine, Newtownabbey, Carrickfergus e Belfast.
