A fotografia de dois antílopes lutando nas estepes da Ásia Central foi a grande vencedora da competição de fotos da BMC Ecology and Evolution e BMC Zoology. A disputa anual reconhece as imagens que representam a beleza, os desafios e as estratégias de sobrevivência das formas de vida da Terra. Além da categoria geral, os jurados selecionam imagens de Comportamento social coletivo, Vida em movimento, Estratégias coloridas e Pesquisa em ação. (Confira as vencedoras abaixo)
Andrey Giljov, da Universidade Estatal de São Petersburgo, é o fotógrafo da briga entre dois antílopes saigas (Saiga tatarica) machos. A espécie é nativa da Ásia Central, onde a cena foi capturada próxima a um lago nas estepes, e os animais têm grandes narizes tubulares para filtrar a poeira e aquecer o ar frio.
“Tivemos que montar um esconderijo camuflado perto da chamada arena social. Precisávamos nos esconder no escuro para não assustar os saigas que se aproximavam nem fazer barulhos desnecessários, caso contrário os animais não se aproximariam”, disse Gilijov.
Comportamento social coletivo
A fotografia de ninfas (jovens insetos) recém-nascidas em uma folha levou o prêmio na categoria de Comportamento social coletivo. Os insetos da espécie Acanthocoris scaber aparecem reunidos ao lado dos ovos dos quais acabaram de eclodir na parte inferior da planta, que oferece mais umidade e segurança.
O momento foi registrado por Sritam Kumar Sethy, da Universidade de Berhampur que explica: “Ao se agruparem, elas aumentam sua proteção contra predadores, reduzindo as chances de qualquer indivíduo se tornar presa. Essa organização coletiva também proporciona melhor acesso a recursos vitais como alimento e umidade, o que é crucial durante os estágios iniciais e vulneráveis da vida.”
Em segundo lugar na categoria, a protagonista é uma mãe besouro enterrador (Nicrophorus vespilloides) alimentando suas larvas com a carcaça de um camundongo parcialmente digerida.
Vida em movimento
A reconstrução artística de três pterossauros voando sobre a antiga Bacia Jurássica das Hébridas também foi premiada na categoria Vida em movimento. A morfologia dos dinossauros segue análises por microtomografia de raios X de fósseis da espécie Dearc sgiathanach.
A responsável pela arte, Natalia Jagielska, da Universidade Chinesa de Hong Kong comenta: “Quando comparado a outros pterossauros recentemente descobertos na região, o Dearc funciona como um importante ‘elo de transição’ na evolução dos pterossauros, ilustrando uma transição gradual em direção a morfologias maiores e mais adaptadas à vida em terra firme.”
Na mesma categoria, o salto de uma baleia-jubarte (Megaptera novaeangliae) capturada de um barco em Varanger, na Noruega, sagrou-se vice-campeão.
Estratégias coloridas
O vencedor da categoria Estratégias coloridas é uma afronta animal. Um besouro ‘encara’ a lente da câmera de Abhijeet Bayani, do Instituto Indiano de Ciência, na Índia, com um visual ameaçador. O inseto muda de cor para assustar ou confundir predadores, comportamento chamado de deimático.
“Quando encontrei o besouro pela primeira vez, ele parecia apenas um inseto sem graça. Mas, ao começar a fotografá-lo de frente, o besouro pareceu perceber a lente da minha câmera como um predador. De repente, ele ficou preto como carvão e amarelo vibrante — e sempre que eu mudava o ângulo da câmera, ele manobrava seu rosto parecido com o de um touro para encarar a lente” descreve Bayani que também relata que o besouro chegou a dar uma cabeçada na lente da câmera.
Na onda do disfarce, o registro de um sapo-asiático-das-gramas (Fejervarya limnocharis) na casca rugosa de uma árvore levou o segundo lugar da categoria. A camuflagem ajuda o animal a evitar predadores e emboscar presas.
Pesquisa em ação
A última categoria da competição premiou Nick Royle, da Universidade de Exeter, no Reino Unido, com a fotografia de um besouro azulado da espécie Carabus intricatus em uma sessão de marcação em campo em laboratório. Os cientistas acoplam um rastreador no inseto para acompanhar seus movimentos e o comportamento enquanto procura por alimento e parceiros.
Na segunda colocação, o momento em que uma família de aves tetrazes (Tetrao urogallus) forma seu ninho em Cairngorms, na Escócia, foi capturado por uma armadilha fotográfica (câmera escondida).
Menções honrosas
A parada migratória na Finlândia de um ganso-de-faces-brancas (Branta leucopsis) e um lagartixa-joia (Naultinus gemmeus) equilibrando-se no galho de uma árvore receberam menções honrosas pela organização da competição.
