Fortes chuvas atingiram o Novo México, no sul dos Estados Unidos, na terça-feira 8, provocando enchentes relâmpago que deixaram ao menos três mortos e transformaram as ruas em rios, cuja corrente caudalosa arrastou uma casa inteira. O governador do estado declarou emergência na região, vizinha do Texas, onde o número de mortos por inundações ultrapassou os 110 e mais de 160 continuam desaparecidos.
Os mortos no Novo México foram identificados pelo prefeito da cidade de Ruidoso, Lynn Crawford, como um homem de meia-idade e duas crianças, de 7 e 4 anos. Eles foram arrastados pelas águas da enchente. Mais de 85 pessoas ilhadas em suas casas ou capturadas pela corrente foram resgatadas em Ruidoso por equipes de emergência, que continuam com as operações de busca nesta quarta-feira, 9, para encontrar desaparecidos.
Cenas das enchentes que circulam nas redes sociais são impressionantes. Em um dos vídeos, uma casa inteira é vista sendo arrastada pelo Rio Ruidoso.
Quem filmou o momento foi Kaitlyn Carpenter, uma artista de Ruidoso, que estava andando de moto pela cidade quando a tempestade apertou e ela buscou abrigo em uma cervejaria à beira do rio, com cerca de cinquenta outras pessoas. Ela começou a filmar os destroços descendo o Rio Ruidoso quando avistou a casa flutuando – pertencia à família de uma de suas melhores amigas.
“Eu simplesmente não conseguia acreditar”, disse Carpenter à agência de notícias The Associated Press. A família da amiga não estava na casa e está segura, acrescentou ela.
Em outro vídeo, um medidor de inundação do serviço meteorológico com uma câmera acoplada mostram o Rio Ruidoso transbordando, atingindo a floresta ao redor. Ruas e pontes foram fechadas em resposta. O Serviço Nacional de Meteorologia tinha emitido alertas de enchentes para a área, que foi desmatada por incêndios florestais recentes.
As águas do Rio Ruidoso subiram mais de 2,7 metros em questão de minutos (o corpo d’água atingiu um recorde, de mais de 6 metros, segundo medições preliminares), levando autoridades a orientarem a população a buscar terrenos mais altos. No entanto, a enchente já começou a recuar na noite passada. Nesta quarta, equipes de obras públicas começaram a remover os destroços das estradas. Alguns carros ficaram presos na lama. Três abrigos foram abertos na área de Ruidoso para quem não puder voltar para casa.
O episódio ocorreu poucos dias depois das enchentes repentinas no Texas.
“Sabíamos que teríamos enchentes… e esta nos atingiu com mais força do que esperávamos”, disse Crawford, o prefeito de Ruidoso.
A área se tornou particularmente vulnerável a inundações desde 2024, quando os incêndios de South Fork e Salt se espalharam pela floresta seca e destruíram cerca de 1.400 casas e estruturas. Habitantes foram forçados a fugir de uma parede de chamas, apenas para lidar com intensas inundações no final daquele verão. Um ano depois, a cicatriz da queimada não conseguiu absorver grande parte da chuva, o que fez a água descer rapidamente para o rio.