A família Buss chegou a um acordo para vender a participação majoritária do Los Angeles Lakers para Mark Walter, CEO da TWG Global e um dos proprietários do Los Angeles Dodgers. O negócio avalia a franquia em 10 bilhões de dólares, marcando o maior valor já registrado para uma franquia esportiva profissional.
Jeanie Buss, cuja família controlava os Lakers desde a aquisição da equipe por seu pai em 1979, planeja continuar atuando como controladora do time. Mark Walter não é um estranho para a organização, já que em 2021 ele fez parte de um grupo que comprou 27% dos Lakers. Sua incursão no cenário esportivo se estende além do basquete, com Walter e a TWG Global já detendo o controle majoritário do Los Angeles Dodgers, do clube Chelsea da Premier League, da Professional Women’s Hockey League e de várias equipes de automobilismo através da TWG Motorsports, incluindo a Cadillac Formula 1.
O lendário Magic Johnson, que também é parceiro de negócios de Walter, elogiou a decisão, afirmando que Mark Walter é a “melhor escolha” e será o “melhor guardião da marca Lakers”. Johnson destacou o sucesso comprovado de Walter com os Dodgers, que conquistaram duas World Series e 11 títulos da Divisão Oeste da Liga Nacional nos últimos 12 anos. Ele descreveu Walter como alguém “movido pela vitória, excelência e por fazer tudo da maneira correta”, garantindo que ele “investirá os recursos necessários para vencer”. Apesar de seu perfil de sucesso nos negócios, Walter é conhecido por ser uma figura extremamente reservada, que evita os holofotes. Ele também é CEO da Guggenheim Partners, uma empresa de serviços financeiros com ativos estimados em mais de 325 bilhões de dólares.
A família Buss esteve à frente dos Lakers por 46 anos, o mais longo período de propriedade contínua de qualquer franquia atual da NBA. O pai de Jeanie, Jerry Buss, comprou os Lakers por 67,5 milhões de dólares em 1979 e, em suas 34 temporadas no comando, a equipe chegou a 16 finais da NBA, vencendo 10 campeonatos. Após seu falecimento em 2013, o controle da equipe passou para um fundo administrado por seus seis filhos, o que levou a disputas internas até que Jeanie Buss se tornou a proprietária controladora em 2017. A avaliação de 10 bilhões de dólares supera significativamente os recordes de vendas anteriores, incluindo os 6,1 bilhões de dólares pelos Boston Celtics e os 6,05 bilhões de dólares pelos Washington Commanders da NFL.
