O número de mortos no incêndio que devastou um conjunto de torres residenciais em Tai Po, no norte de Hong Kong, subiu para 75 nesta quinta-feira, 27, configurando uma das tragédias mais letais da história recente da cidade. Bombeiros trabalharam pelo segundo dia consecutivo para apagar focos remanescentes no Wang Fuk Court, um complexo de oito blocos que abriga milhares de moradores.
As equipes de resgate ainda vasculham apartamentos carbonizados e corredores colapsados, enquanto autoridades tentam determinar quantas pessoas seguem desaparecidas. No início da manhã, o governo afirmou ter perdido contato com 279 moradores, embora o número não tenha sido atualizado desde então.
Segundo o Corpo de Bombeiros, o incêndio começou na tarde de quarta-feira, 26, possivelmente nos andaimes de bambu e nas redes de proteção instalados na fachada de uma das torres de 32 andares, que passava por reformas. As chamas avançaram rapidamente para o interior do prédio e se espalharam para os outros sete blocos do conjunto, que reúne quase 2.000 apartamentos e cerca de 4.800 residentes.
Imagens divulgadas pelas autoridades mostram torres inteiras escurecidas pela fuligem, janelas derretidas e fumaça densa saindo de diversos andares. Bombeiros relataram dificuldade de acesso aos apartamentos devido às temperaturas extremas e à baixa visibilidade.
A polícia prendeu três homens sob suspeita de homicídio culposo, dois diretores e um consultor de engenharia da empresa responsável pela obra. Segundo a superintendência do caso, houve “negligência grosseira” no uso de materiais sem resistência adequada ao fogo. Documentos foram apreendidos no escritório da construtora.
O governo anunciou inspeções emergenciais em todos os conjuntos habitacionais que passam por reformas e avalia restringir o uso de andaimes de bambu, substituindo-os por estruturas metálicas.
Ao menos 900 moradores foram levados para abrigos temporários e mais de 70 pessoas ficaram feridas, incluindo 11 bombeiros. O incêndio no Wang Fuk Court é o mais mortal registrado em Hong Kong em décadas. O último desastre de escala comparável ocorreu em 1996, quando 41 pessoas morreram em um prédio comercial de Kowloon.
