O secretário de Defesa do Reino Unido, John Healey, alertou nesta quarta-feira, 19, que “opções militares” estão prontas para retaliar qualquer ameaça do navio espião russo Yantar. A advertência ocorre após a embarcação apontar lasers para pilotos da Força Aérea Real (RAF, na sigla em inglês) que monitoravam sua atividade perto das águas britânicas. Os aviões Poseidon P-8 estavam acompanhados por uma fragata da Marinha Real. O episódio, segundo a emissora britânica BBC, aconteceu no período das últimas duas semanas.
“Temos opções militares prontas caso o Yantar mude de rumo. Não vou revelá-las porque isso só deixaria o presidente Putin mais esperto”, afirmou Healey durante coletiva em Downing Street. “Minha mensagem para a Rússia e para Putin é esta: nós estamos de olho em vocês. Sabemos o que vocês estão fazendo. E se o Yantar seguir para o sul esta semana, estaremos prontos.”
“Qualquer coisa que impeça, perturbe ou coloque em risco os pilotos responsáveis pelos aviões militares britânicos é extremamente perigosa”, acrescentou ele, depois de ser questionado sobre a gravidade representada pelos lasers.
Healey também disse que o Yantar, em rota desde 2015, fazia parte da Diretoria Principal de Pesquisa em Águas Profundas da Rússia (GUGI), projetada para “realizar vigilância em tempos de paz e sabotagem em conflitos”. Não há informações sobre a posição atual do navio ou sobre quando o incidente com lasers teve palco. Uma análise do site de rastreamento de voos FlightRadar24, contudo, mostra um P-8 da Poseidon da RAF circulando ao largo da costa da Escócia, embora não há como confirmar que se tratava de uma checagem do barco russo.
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Resposta da Rússia
Em resposta, a Embaixada da Rússia frisou que o país “não tem interesse em comunicações subaquáticas britânicas”. O comunicado indicou, ainda, que as ações de Moscou “não afetam os interesses do Reino Unido e não têm como objetivo prejudicar a sua segurança”.
“No entanto, Londres, com sua trajetória russófoba e crescente histeria militarista, leva a uma maior degradação da segurança europeia, fornecendo as premissas para novas situações perigosas”, continuou a nota. “Apelamos ao lado britânico para que se abstenha de tomar quaisquer medidas destrutivas que possam agravar a situação de crise no continente europeu.”
Não é a primeira vez, no entanto, que o Reino Unido emite alertas sobre o Yantar. Em janeiro, após sua detecção em águas britânicas, o secretário de Defesa afirmou que o navio era “mais um exemplo da crescente agressão russa”. A embarcação não transmite sua localização desde 2 de novembro e foi rastreada pela última vez no Mar Báltico, ao norte da costa da Letônia, de acordo com o site de rastreamento de navios Marine Traffic. Em 6 de novembro, a Marinha da Holanda escoltou o Yantar para fora do Mar do Norte.
