Conhecida por dar vida à emblemática personagem Elvira, a atriz Cassandra Peterson é considerada — mesmo quatro décadas após seu auge — um dos principais símbolos do Halloween até os dias atuais. Com humor afiado, decotes ousados e um visual punk inspirado em Mortícia Addams, a personagem não demorou a se tornar uma figura de grande sucesso, marcando presença no imaginário popular de muitas gerações.
Sua carreira foi alavancada com o programa Elvira’s Movie Macabre, da emissora KHJ-TV, onde atuava como apresentadora de filmes de terror. O que Peterson não esperava é que a figura cômica e vampiresca de Elvira viria a se tornar um marco televisivo, que a consagrou como a primeira apresentadora de filmes de terror da televisão estadunidense. Em 1986, antes de a emissora descontinuar o programa, ela conseguiu garantir os direitos autorais da personagem, consolidando seu legado até hoje.
A atriz passou a ter total autonomia para explorar o “alter ego” de Elvira, com o lançamento de inúmeras linhas de produtos e dois filmes que também cravaram seu nome na indústria: Elvira, a Rainha das Trevas (1988), produzido pela NBC, e Elvira’s Haunted Hills (2001). Ainda em 1986, Elvira foi escolhida como a embaixadora da marca Coors, sendo uma das primeiras figuras femininas a patrocinar uma cerveja. À época, o The Wall Street Journal declarou que “O Halloween, antes um feriado para crianças vestidas de piratas e princesas, agora rivaliza com o Dia de São Patrício e o Ano Novo como evento festivo para adultos. A culpa é da Elvira”.
Hoje, aos 74 anos, Peterson ainda mantém contato com fãs e continua expandindo seu império, com lançamentos recentes como o Elvira’s Cookbook from Hell, um livro de receitas e planejamento de festas temáticas de horror publicado neste ano e que funciona quase como um guia para a organização de eventos “góticos e assustadores”.
Em sua autobiografia, publicada em 2022, a atriz conta sobre sua trajetória em Hollywood: “Nunca cheguei nem perto do que chamaríamos de celebridade de primeira linha. Sempre fui mais de segunda ou terceira categoria; não tanto uma atriz, mas um produto da cultura popular underground ”, escreve. Nascida em 1951 na cidade de Manhattan, nos Estados Unidos, Peterson conta que sua paixão por filmes de terror se iniciou de maneira precoce, ainda durante a infância. “Enquanto minhas irmãs brincavam com a Barbie, eu passava horas montando e pintando meus Monstros da Universal”, relembra em suas memórias.
Por volta da década de 1970, no começo de sua vida adulta, ela se juntou ao grupo de improvisação The Groundlings, onde permaneceu por quase cinco anos e descobriu uma verdadeira vocação para a comédia. Em 1981, já sem esperanças de prosperar enquanto artista, Peterson foi surpreendida ao conseguir o papel para apresentar um programa de filmes de terror da madrugada em uma emissora local de Los Angeles. Ao lado do figurinista Robert Redding, ela ajudou a construir e moldar a figura da icônica personagem Elvira, uma espécie de “dama das trevas”, tida por muitos como a precursora do Halloween adulto.
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